Démachinisation des Égouts [Mission]

Bon eh bien, puisque deux des vôtres nous ont quitté : aux grands maux, les grands remèdes !

Leilah s'avançait pour tendre sa main à Duncan et l'aider à remonter lorsqu'un bruit derrière elle l'alerta. Virevoltant et s'accroupissant en un seul mouvement, elle braqua son arme et la torche qui y était accroché sur les ténèbres du couloir. La lumière rencontra un éclat métallique à une demi-douzaine de mètres d'eux. Un cliquètement se fit entendre tandis que le métal semblait se rapprocher. Leilah n'eut que le temps d'apercevoir ce qui ressemblait à des pattes d'araignée mécanique avant de faire feu.

"Hell Fleas !" cria-t-elle pour prévenir ses camarades.

Mais le mal était déjà fait. Le robot et sa vision infra-rouge les avait repéré depuis bien plus longtemps et tira une fraction de seconde avant Leilah. Une balle vint se ficher dans le bras mécanique d'Abigail, produisant un court-circuit qui déclencha le relâchement du bras mécanique, la forçant à lâcher la passerelle de fer. Dans un grognement étranglé, Duncan se vit couler dans l'eau saumâtre avec la plaque de métal à laquelle il s'était accroché de toutes ses forces. En un instant, il disparut du champ de vision de ses équipiers, emporté par le courant.

Sans aucun abri pouvant leur apporter une éventuelle protection, les Red Tigers étaient une cible facile pour le fusil mitrailleur du robot. Leilah se prit une balle à l'abdomen et laissa échapper un cri de douleur qu'elle étouffa comme elle le pouvait. Tâtonnant, sa main droite se faufila dans la pochette qu'elle avait emmené avec elle. Elle en sortit une grenade à ions qu'elle dégoupilla d'un mouvement du pouce avant de la faire rouler vers l'autre bout du couloir. Coincé entre deux murs, pouvant tout juste reculer ou avancer, l'Hell Flea n'avait aucun moyen d'éviter l'offensive. La déflagration électronique produit son effet imparable. Le tas de ferraille s'écroula dans des grincements désagréables, ses circuits totalement cramés par le courant. La grenade à ions avait pour avantage de ne produire quasiment aucun bruit et de ne pas endommager autre chose que les circuits électroniques. Mais elle portait loin, et toucha Abigail, qui, à nouveau, vit son bras parcourut d'un court circuit extrêmement douloureux. A côté d'elle, Leilah perdait énormément de sang et était incapable de se lever toute seule. Elle se battait rien que pour rester consciente. Elles seraient des cibles faciles pour la prochaine machine venue.

A quelques salles de là, Ana-Maria et Benjamin n'avaient pas été sourds aux coups de feu échangés. Ils avaient le choix entre faire marche arrière et perdre énormément de temps, ou tenter d'ouvrir la porte pour trouver un chemin leur permettant de rejoindre leurs amis plus rapidement.

Ensuite, tout se passa avec une rapidité telle qu’Abi ne put comprendre que plus tard ce qui c’était passé. Tout ce qu’elle regardait c’était Duncan qui remontait péniblement, jusqu’à ce qu’un cri, celui de Leilah, la mette en alerte. Mais que pouvait-elle faire? Abigail était à plat ventre et devait tenir la structure métallique pour empêcher la chute de Duncan. Un instant plus tard, une douleur fulgurante à son bras robotisé lui faisait tout lâcher, jetant son compagnon d’arme dans le vide.

«Duncan!!»

Il était déjà loin, le courant l’emportant à toute vitesse, le faisant disparaître de sa vue. Abigail jura bruyamment puis se tourna vers leurs agresseurs. Duncan ne pouvait être sauvé que si elles se débarrassaient de ces deux machines qui les attaquaient. Mais elles n’avaient nulle part où s’abriter. Les deux Tigres devaient tirer à vue, aussi vulnérable que de petites souris face à deux énormes matous. Abigail s’empara de son fusil à pompes pour tirer. Elle n’avait pas finit de tirer sa deuxième balle que Leilah poussa un grognement de douleur. Blessée.

*Merde, merde, merde!*

Bien que son bras fut mécanique, la douleur était présente, bien présente. Les deux femmes étaient blessées et risquaient à tout moment de mourir criblées de balles. La vue d’Abi se brouillait graduellement, la douleur laissant échapper des larmes aux coins de ses yeux.

Leilah lança une grenade qui anéanti une des machines. Au moins, c’était déjà ça. Mais l’explosion se faufila jusqu’à elles, touchant la blonde à travers son bras électronique. Elle poussa un cri aiguë, serrant le membre blessée contre elle. Le choc électrique la propulsa au sol. Elle tenta de se relever mais son bras mécanique, lourd, était maintenant un fardeau davantage qu’un membre extraordinaire.

Désespérée, Abigail se saisit tout de même de son arme et continua à tirer, elle devait faire reculer la machine le plus loin possible, afin de lancer une grenade à son tour… Elle se mit à hurler de toutes ses forces, afin d’alerter ses coéquipiers qui étaient un peu plus loin.

«Annnnnnnna! Beeeeeeeeeen!»

Les tirs de la machine étaient précis, empêchant Abi de tirer à sa guise, car elle devait rouler sur elle-même pour les éviter. La jeune femme gardait toujours un œil sur sa chef, espérant qu’elle s’en sortirait vivante. Pourvu que leurs deux camarades les aient entendus.

AVORTEMENT DE LA MISSION

Après avoir entendu les coups de feu, Ana-Maria et Benjamin ouvrirent la porte qui leur bloquait le passage. Aucune mauvaise surprise ne les y attendait, si ce n'est un Duncan Caldwell dégoulinant de vase et particulièrement nauséabond, qui avait cependant réussi à se traîner hors du courant. Ensemble (ou plutôt Ana et Ben devant, Duncan loin derrière, là où son odeur ne les incommoderait pas), ils cheminèrent jusqu'à Abygail et Leilah. Celles-ci avaient réussi à se débarrasser du Hell Flea mais était dans un sal état. Devant un tel échec, Leilah n'eut d'autre choix que d'annuler la mission. Benjamin porta leur leader jusqu'à la sortie tandis qu'Abygail et Ana-Maria couvrirent leurs arrières.

La mission de ce soir se termina à l'infirmerie pour certains, et au bain de minuit dans le fleuve pour les autres. Malgré l'échec et la déception d'avoir raté leurs objectifs, ils étaient tous sains et sauf et c'était probablement le principal. Comme on le leur rappela quelques jours, ils avaient tout du moins réussi à confirmer la présence de machines dans les égouts. Et avec cette information en poche, la base de Niagara Falls lança une opération de plus grande envergure une semaine plus tard, combinant des membres de toutes les équipes pour pénétrer simultanément par toutes les entrées des égouts et les nettoyer en profondeur. Une dizaine d'Hell Fleas furent détruits dans cette offensive, mais, par chance, aucun Terminator ne s'y trouvait.

Dormez en paix résistants. Vos égouts sont cleans.
Enfin, tant que vous ne tombez pas dedans...