La femme était partie, laissant seul Gabriel et son entrejambe en feu. Il se tenait les précieuses qui, douloureusement, palpitaient en semblant se résorber. Surmontant la douleur affreuse qu'aucune personne du sexe faible ne connaîtra jamais – sauf lors de l'accouchement, peut être – Gabriel voulut se relever pour finir le travail. Elle avait osé le frapper?! Alors que tous ses malheurs venaient d'elle! Ce à quoi Gabriel assistait présentement était de l'impolitesse, tout simplement : lorsqu'elle ouvre la boîte, il est normal de tuer Pandore en retour. L'impolitesse, pire, l'ingratitude que Gail témoignait à son compagnon et sauveur devait être corrigé, ardemment.
Or donc, le Black Snake amoindri se tenta de se mettre sur pied, les yeux pleins de rage et le coeur plein de mépris. C'est alors qu'il le vit.

C'était un homme, l'air sérieux arborant une paire de rouflaquette qui regardait son auditoire, les lèvres pincées. Cet homme, Gabriel s'en souvenait très bien. Son visage fin, son nez trop grand et aquilin, ses yeux fuyant et son air supérieur, il les avait déjà vus à maintes reprises sur les disques de ses parents : c'était Paganini.

Paganini était un virtuose du XVIIIème siècle, un virtuose comme il est rare d'en croiser. Ses talents innés conjugués à une force de caractère et une bienheureuse maladie des ligaments qui lui profita pleinement font de lui le plus grand technicien à ce jour. Un technicien perfectionniste qui jouait du violoncelle, de l'alto, de la guitare, mais dont l'instrument de prédilection était le violon. Il lui arrivait, avant un concert, de casser une corde de son violon uniquement pour ajouter une difficulté supplémentaire.
Gabriel se sentait forcément attiré par un tel homme – qui ne le fut pas? Une telle oeuvre de perfection et d'abnégation pour son art dépassait le commun des mortels.

Par bonheur, les pièces musicales de l'époque étaient trop aisées pour Paganini : il devint compositeur. Souvent décrié pour sa complaisance et sa manie de placer la technique de l'instrument avant la musique qu'il procure, Paganini contribua grandement au développement du jeu du violon.
Son oeuvre maîtresse entre toute se trouvait là, à quelques mètres de Gabriel : " Ving-Quatre Caprices pour violon solo ".

.Le caprice de Gabriel.

Il empoigna le C.D., qui paraissait en parfait état : l'emballage en plastique protégeait l'objet contre les menaces du temps. Une traînée d'autres musiques du même acabit se trouvait éparpillé au même endroit. Le toit, en s'écroulant, avait défoncé le bac et son contenu s'était alors étalé sur le sol.

Paganini regardait Gabriel d'un air sévère. " N'as tu rien oublié mon grand? " semblait-il lui dire.

*Oh putain, le con! Gail!*

L'ire semblait loin maintenant, et de sa folie, Gabriel n'en avait que la douleur aux bijoux. Cette dernière était moins présente néanmoins, et n'y faisant plus attention, Gabriel transporté par sa trouvaille jouissive s'élança au dehors.
Gail s'était éloigné, titubante sur le bitume, se tenant la gorge.

Qu'allait faire Gabriel? Il n'en avait pas la moindre idée. Jamais il ne s'était excusé de sa vie, et il considérait cela comme une confession de faiblesse. Jamais Paganini ne s'était excusé, ça, Gabriel aurait pu le parier. Qu'importe. Il courut à la suite de Gail dans la rue déserte.

Il tenait à la main le CD, objet de la 'dispute', lorsque le rebord du trottoir, traitre parmi les traitres, buta contre un pied. La chute se passa en une fraction de seconde alors que Gabriel entamait un cri de bête pour apeler Gail. Il fallait protéger la musique avant tout : Gabriel se retint avec sa main gauche, mais glissa. Sa tête buta contre l'asphalte avec violence.

Instantanément l'oeil droit de Gabriel devint aveugle. Le sang suintait doucereusement de la tempe de l'homme, inanimé.

Son père se trouvait devant lui, immense de colère, tonitruant devant Gabriel.
«-Mais qu'est ce que tu as fait, graine de délinquant? C'est dans ces moments là que je me demande pourquoi je n'ai pas accepté lorsque ta mère voulut t'envoyer en foyer de redressement!
-Je n'ai rien fait, moi! C'est elle, c'est elle la méchante! »Gabriel, 6 ans, pointait du doigt Gail qui se trouvait avec eux dans le salon de l'appartement de Bordeaux. Elle était assise et regardait d'un oeil espiègle la scène en fumant voluptueusement une cigarette. La fumée bleue dansait dans la pièce et s'immobilisait au dessus des têtes. De son côté, le petit Gabriel était tétanisé de peur devant le monstre qu'était son père, il tremblait et bégayait.

« -C'est elle qui a fait venir la machine, c'est vrai hein! Et puis elle voulait même pas venir avec moi au magasin, et puis,...
-Et tu crois que ce sont des raisons suffisantes pour vouloir la tuer? Espèce d'idiot, ce n'est pas comme ça que je t'ai élevé! Les murs vibrèrent de l'ire paternelle. Gail restait muette.
- Mais c'est pratiquement elle qui m'a demandait de le faire...ajouta l'enfant, d'une petite voix qui se brisa, à court d'argument.
-Mais ce n'est pas possible d'être aussi crétin!
-Oh si, ça l'est. » Gail était sortie de son mutisme, elle s'alluma une deuxième cigarette bien que la première ne fut pas encore finie. Elles pris avec dextérité les deux tubes entre ses doigts pour en aspirer le cancer de concert.

« Maintenant mon jeune ami, tu connais ta punition. Non seulement tu vas t'excuser auprès de la dame, et tu le fais gentiment, mais en plus tu seras châtié durement.
-Non, je m'excuserais pas! Elle a été méchante, elle a même dit que je faisait l'amour avec maman! » La claque tombe, aussi dure que la pierre sur la joue du petit garçon. Juste après, Gail dit, sur un ton tout à fait inapproprié au vue des circonstances :
 « Oh Merde...Oh Putain... Hey... Travis? Allez... HEY ! Merde, putain, allez, TRAVIS!  »
Puis elle explosa de rire. Elle avait maintenant en bouche trois cigarettes d'où émanait une fumée de plus en plus dense. Un brouillard occupait tout le plafond, rendant invisible les poutres du salon. L'enfant se frotta la joue, la douleur était concentrée à la tempe droite, et sur son oeil. Le mal prenait racine profondément, à lui en décocher la mâchoire. Gail riait toujours, à gorge déployée, et son rire se transforma en un son guttural et atroce qui terrifia Gabriel.
« En plus, c'est moi qui aurais le plaisir de t'infliger ta souffrance! Hahahahaha! Je n'irais pas de main morte, tu peux avoir confiance!
-non, je m'excuserais pas, je m'excuserais pas, je m'excuserais pas! 
-Il va pourtant falloir que tu y ailles, mon enfant. Même le plus parfait des hommes le doit.»
Gabriel se retourna et vit dans la pièce Paganini, la peau jeune et les rouflaquettes étincelantes. Il venait de rentrer et tenait dans sa main un violon dont la dernière corde avait été cassée à dessein. Derrière lui, Gail se remit à rire, et Paganini la rejoignis. Ensemble, ils s'égosillèrent à s'en vider les poumons. Le père, quant à lui, restait impassible, tel le roc inébranlable.

Lorsque les deux larrons hilares eurent fini de rire, Gail exhala la fumée glaciale de six cigarettes conjointes à ses lèvres. Il ne semblait pas y avoir de limite au nombre de tabac qu'elle pouvait fumer en même temps. On ne pouvait voir le fond de la pièce qu'en plissant les yeux derrière l'écran de fumée. Paganini se mis à jouer au violon un étrange morceau, une aria que Gabriel ne connaissait pas. Gail, en extase, lui demanda, telle une enfant à laquelle on aurait fait une bonne surprise :
 « Oh! Vous connaissez ce morceau? Je l'adore! »et elle se mit à chanter avec lui. Très vite, la voix de la femme couvrit le son du violon. A la fin du morceau, elle tapa sur l'accoudoir de la liseuse dans laquelle elle était posée.

« Bon, c'est pas tout ça, mais j'ai un châtiment à infliger moi! » »
Elle s'avança, avec dans sa bouche grimaçante une dizaine de cigarettes et autant au bout de ses doigts. L'épais smog était tel que Paganini et le père avaient disparu. Gail tenait fermement un fouet dont l'extrémité se divisait en neuf. Au bout de chaque queue se trouvait une pointe acérée. Elle s'arrêta un instant, à peine assez près pour que l'enfant puisse encore la voir malgré le brouillard.
« A moins que tu ne veuilles t'excuser avant?  » Elle fit claquer le fouet sur le sol en parquet et y imprima ainsi neuf trous profonds. L'enfant se raîdit et les larmes commencèrent à couler.
« Sauf si tu ne me penses pas digne d'avoir des excuses? Tu crois que je mérites la mort, c'est ça?  » Nouveau coup de fouet par terre. L'enfant pleurait devant le femme-sorcière qui lui crachait son venin et sa fumée au visage.

Le fouet continua de claquer, jusqu'à frôler le corps si frêle du garçonnet. N'y tenant plus, ce dernier s'exclama à bout de larmes:
«  Pitié, ne faites pas ça, je suis désolé, je voulais pas faire ça, je le jure! Je voulais pas! Je voulais pas!! »
Gail s'immobilisa alors et jeta à terre toutes les cigarettes. Il devait y en avoir plus de cent.
 « Hé bien tu vois, ce n'était pas si difficile. » Et elle disparut, elle aussi, dans la fumée ; Gabriel se retrouva seul.
La fumée, blanche au départ devint noire, aussi noire que la nuit.

Pourtant, il n'eut aucune peur. La fumée devint ciel, et la morsure de la blessure revint doucement au premier plan. Son dos le faisait souffrir, le bitume semblait l'écraser.
Les yeux maintenant ouvert, il sentit le doux poids de Gail sur son ventre.

« Putain... Je crois que je viens de faire le rêve le plus étrange de ma vie. »

La bienfaisance est bien plutôt
un vice de l'orgueil qu'une véritable vertu de l'âme.
Sade.

Quelle étrange nuit, sous la lune à peine visible, commençait. En son sein, un couple marchait dans une rue déserte. L'homme vacillait et se retenait à son tuteur fait femme. Alors que sa tête lui tournait, il n'avait pu trouver les mots. Les mots pour raconter son rêve, les mots pour excuser, pour remercier...les mots pour dire qu'il ne pourrait pas marcher.
Alors il se tut. Sans un mot, il avança ; suivit la femme qui, à vive allure, enjambait le bitume. La distance parcourue se mesurait à l'aune de leur souffrance grandissante, souffrance physique sous le poids des os, le poids des combats.

Plus ils se rapprochaient de la Base, plus le songe se faisait vaporeux et intangible. Très vite, ce fut comme une évidence : l'une des seules expériences de culpabilité de Gabriel allait bientôt être réduit à néant.
Etait ce l'espoir d'une réhumanisation qui guida ses lèvres, alors qu'il n'avait plus foi ni en l'homme ni en une hypothétique réhabilitation? Toujours est-il qu'après quelques mètres, lorsqu'il se sentit plus fort et plus serein, il raconta.

Sans chercher à intellectualiser son acte ou les conséquences de celui ci, il commenca une logorrhée que la femme n'eut d'autre choix que d'écouter. La voix était faible et incertaine au début, puis les mots et le rythme ce fit plus brave et conquérant.

Les deux silhouettes, Black Snake dans l'adversité, trébuchaient sur le bord d'un trottoir, frissonnaient à l'idée de voir venir l'ennemi, mais ils gardaient leur objectif en tête : rentrer en vie. La psalmodie de l'homme marquait le pas et concourrait à oublier la souffrance de chacun.

"Il y avait mon père, dans mon rêve. On était tous les deux dans l'appartement de Bordeaux, avec le beau parquet. Je sais pas pourquoi ça m'est revenu en mémoire, cette histoire de parquet, parce que ça doit faire des années que j'y avais pas pensé. Et toi, t'étais là aussi, sur le fauteuil de ma mère. Tu fumais des dizaines de cigarettes, mais tu disais rien...du moins au début. C'est drôle aussi, ce fauteuil : j'aurais pas été capable de dire à quoi il ressemblait et pôurtant, dans mon rêve c'était exactement lui. Bref.
Je me souviens plus bien, mais j'ai eu une dispute avec mon père, comme souvent j'en avais avant la Guerre. Il voulait que je fasse quelque chose, mais moi non. Il me semble que c'était important, mais de là à savoir pourquoi... De toute façon tout était toujours important pour lui du moment que je lui tenait tête. Il fallait qu'il ait raison.
Bref, on était là, tous les trois, mon père gueulait, et toi tu fumais silencieuse. Au bout d'un moment tu t'es levé, il y avait un autre type, mais je sais plus ce qu'il faisait, ni pourquoi il était là... Tu voulais me tuer, avec un fouet, t'étais horrible avec tes cigarettes et tu faisais très peur... Pas la peine de faire cette tête, c'est la vérité. Tu disais des trucs horrible, et moi je pouvait rien faire. Il y avait de la musique, un air très étrange, lascif et venimeux. C'est toi qui chantais.
Bon, finalement, tu voulais, je crois, que je te remercie ou te pardonne... Ah non! Tu voulais que je te demande pardon! Oui, c'est ça.
En fin de compte, j'ai bien été obligé de te demander pardon, alors que franchement, je sais pas pourquoi je devrais le faire. Enfin bref, tu ne m'as pas tué, et là je me suis réveillé.

Déjà, ils passaient devant le casino abandonné. La Base n'était plus très loin, dieu merci. Gabriel ne se sentait toujours pas bien : sa tête était embrumée par la chute et ses paroles. Il bafouilla quelques mots et se détacha de Gail. Il ne put reculer que de trois pas avant de tomber à genoux et de se vider du maigre repas du midi. Il souffla bruyemment et resta ainsi, la tête penchée, attendant de reprendre ses esprits.
Son oeil bionique lui vrillait le cerveau, et la vision qu'il lui renvoyait était brouillée.

*Encore quelques centaines de mètres et c'est bon...on est à la base... Allez...*

Il se releva, essuya sa bouche et commença la marche, sans tuteur cette fois.