Sayuri se définit elle-même comme une fille spéciale, parce qu’elle vit dans son propre monde. Depuis toute petite, pour fuir la réalité de son quotidien insupportable, elle s’est créer un univers imaginaire autour des super-héros de ses mangas préférés. Cela la rend passablement puérile et irresponsable, ce qui est assez invivable pour ceux qui ont le malheur de vivre à ses côtés. Archétype de l’aliénée de base, ses réactions sont autant imprévisibles que démesurées, et elle est capable de passer d’une émotion à l’autre à la vitesse de la lumière. Sa violence poussée à l’extrême se traduit par sa vulgarité verbale, et sa manie de régler les conflits à coup de poing. Elle se qualifie elle-même de « demeurée » ou de « déséquilibrée mentale ». A sa décharge, il faut savoir que la courte de vie de la demoiselle a été ponctuée de drames, et d’expériences traumatisantes. Dès sa naissance, elle est considérée comme un boulet par sa famille, et sert de souffre douleur à ses deux frères aînés, qui ne se lassent pas de lui distribuer des coups. A l’aube de ses 10 ans, les siens furent massacrés dans un cambriolage ayant mal tourné, et elle fut envoyée dans un foyer pour mineurs comparable à l’enfer de l’univers carcéral. Puis, après un court répit - pendant son séjour chez les Smith à Boston – elle fut enfermée dans un Bunker pendant le conflit avant d’être capturée et envoyée dans un camp de travail par les sbires de Skynet. La-bas, sa mère adoptive, dernière rempart capable de canaliser la folie démentielle de la fillette, décèdera dans ses bras, par épuisement et par désespoir.

Sayuri n’a peur de rien ou presque. Elle a échappé à la mort à maintes reprises, et se croit aujourd’hui invincible, ce qui la rend dangereuse. Les étapes douloureuses de sa vie l’ont endurcie et blasée, malgré son jeune âge. Elle semble insensible et désinvolte aux yeux des autres, mais une fois seule, il n’est pas rare de la voir pleurer. D’ailleurs, elle mouille souvent ses taies d’oreiller de larmes dans la nuit. Parce qu’en fin de compte, elle en veut à la terre entière de lui avoir arraché l’amour de ses parents adoptifs. Une fois que les masques tombent, cette émotivité la rend réellement attachante.
Discrète et introvertie, elle n’est pas du genre sociable, et reste le plus souvent seule lors des rares temps libres dont elle dispose. Malgré la débilité évidente qui ressort de ses actes et de ses paroles, elle n’en est pas moins intelligente, et au moment des combats, elle se transforme en fin stratège, à la grande surprise de tous. Après tout, les arts martiaux requièrent avant tout de se servir de son cerveau, avant d’utiliser ses poings. Sayuri est une lutteuse acharnée et déterminée qui n’a pas froid aux yeux. Elle ne reculera devant rien. Même si le combat auquel elle se livre semble perdu d’avance, elle l’honorera coûte que coûte, puisqu’elle n’a pas peur de mourir. Pour elle, le repli est la politique des faibles et des lâches. Jamais elle ne s’abaissera à ce genre de pratiques, parce qu’elle préfère mourir en héroïne (comme dans les mangas qu’elle lit) que de vivre dans la honte et le déshonneur. Comme tous les asiatiques, elle attache une importance capitale à cette idée « d’Honneur ».

Sayuri a baigné dans la culture manga depuis sa plus tendre enfance. Ainsi, elle s’est trop tôt identifiée aux héros de ses bandes dessinées. Leurs aventures l’ont conduite à pratiquer les arts martiaux, afin de pouvoir un jour affronter ses deux frères, qui se montraient violents avec elle. Elles est fascinée par les armes, qu’elles soient blanches ou à feu. D’ailleurs, elle les manipule avec dextérité, et combat comme une véritable tigresse. Sa soif de vengeance et son fort sens de l’honneur du guerrier font d’elle une combattante redoutable et dangereuse. Elle est déterminé et ne recule devant rien, même si un combat lui semble défavorable. Elle met beaucoup de cœur à l’ouvrage, car dans son enfance, elle était la victime de ses frères aînés. Mais depuis le décès de ces derniers, elle s’est transformée en bourreau, ce qui a eut pour effet de redorer son estime d’elle-même.
Pour elle, se battre est réelle une délectation, et elle y prend beaucoup de plaisir. Sa plus grande aspiration serait de renverser le régime totalitaire instauré par les machines, parce qu’elle ne supporte pas la soumission et l’injustice auxquelles ils asservissent l’humanité. Elle compte bien leur faire payer l'anéantissement de son bonheur à Boston, et la mort de ses parents adoptifs.

Ce qui frappe en premier chez Sayuri, c’est la haine que son visage aux traits enfantins exprime. Bien que physiquement, on ne lui donne guère plus de dix-sept ans, on peut lire dans ses yeux noirs en amande toute la souffrance qu’elle a subi au cours de sa courte vie. Sa peau aussi blanche qu’un cachet d’aspirine fait contraste avec le noir ébène de sa longue chevelure, ce qui lui donne des allures de revenantes de films d’horreur - comme Sadako dans la version originale du cercle- ou de corbeau. Vous l’aurez bien compris, ce n’est pas le genre de personne que l’on a envie de contrarier, car sa seule apparence est déjà repoussante et terrorisante. Comme tous les japonais, Sayuri n’est pas grande, et arrive péniblement à dépasser les 1m60 de trois centimètres. Sa silhouette est menue et fine, voire carrément osseuse. Une guerrière mini-pouce en quelque sorte. Sauf que malgré sa fragilité feinte, elle est capable de tenir tête aux plus imposantes armoires à glace et machines sur le champ de bataille. Elle est agile, rapide et maîtrise à la perfection les techniques martiales de son pays d’origine. La sous-estimer à cause de sa carence de musculature serait une erreur fatale.
Vous l’aurez bien compris, Sayuri est extrêmement loin de ressembler aux canons de beauté dictés par les magasines de mode. Elle est également dépourvue de bienséance et d’élégance. Mais c’est justement cette différence marquée, et son acharnement à se démarquer de la masse qui font tout son charme.
Au niveau vestimentaire, la japonaise privilégie les tenues sombres, pour mieux se fondre dans l’obscurité, et ajouter encore plus à son mystère.

La guerre a laissé de grave séquelles sur Sayuri. Elles sont essentiellement mentales, même si physiquement, son corps porte certaines stigmates, dans une moindre mesure. Ce qu’il est essentiel de comprendre, c’est qu’avant l’éclatement du conflit, la fillette avait enfin accédé au nirvana, grâce à l’adoption des Smith. Sa vie à Tokyo était un véritable enfer, alors son emménagement à Boston avec sa nouvelle famille avait des allures de paradis. Son bonheur fut de courte durée, puisque moins d’un an après, Skynet déclara la guerre à l’humanité. Cette guerre coûta la vie à ses parents adoptifs, ce qui réveilla la folie et la rage de Sayuri qui s’étaient provisoirement endormies. Sa mère Evelyn, était le dernier rempart pour canaliser l’aliénation de sa fille. A sa mort, sa démence ne connut plus aucunes limites.
Physiquement, les travaux forcés ont beaucoup éprouvé le corps osseux de la japonaise. Ses genoux la font atrocement souffrir dans la base humide de Niagara Falls. Par moments, une douleur lancinante secoue ses autres articulations. Et enfin, depuis son invasion des travaux forcés, elle est devenue sujette aux crises de migraines. L’endolorissement la rend plus enragée encore. Mieux vaut ne pas croiser son chemin lorsque son corps la fait souffrir.

C’était en 2007, au début de l’hiver. Des larmes plein les yeux, Yuko descendait la rue principale du quartier tokyoïte de Chiyoda . Elle courait, en serrant bien fort son manteau trop grand, de peur d’attraper froid. Elle savait qu’elle n’aurait pas les moyens de se soigner si elle tombait malade, et elle ne pouvait pas se permettre de rater un seul jour de travail. Elle porta un coup d’œil à sa montre, et accéléra la cadence. Elle allait rater le train de la banlieue nord, et allait devoir attendre trois longues heures avant de pouvoir monter dans le prochain. Si cette mère de famille, ouvrière à l’usine, aux vêtements sales et non adaptés à sa taille – car elle les avait trouvés dans une œuvre caritative- s’époumonait ainsi dans la capitale du pays, au milieu d’hommes d’affaires impeccables, et de femmes en tailleur Chanel, c’est parce qu’elle revenait d’un rendez-vous chez le gynécologue. Elle avait eu du retard ce mois-ci. Lorsque le médecin lui annonça qu’elle était enceinte, elle avait éprouvé l’envie irrépressible de se jeter par les grandes baies vitrées du cabinet médical, au trente-septième étage d’une tour. Elle avait déjà deux garçons en bas âge à nourrir, alors l’arrivée de cette bouche supplémentaire n’était franchement pas une nouvelle qu’elle accueillait avec gaieté. En ce moment, à l’usine, les effets de la crise financière commençaient à se faire ressentir, et la direction licenciait à tour de bras. Yuko et son mari, Ando parvenaient tant bien que mal à garder leur place, mais on leur avait déjà supprimé les primes pour le travail de nuit. Les temps étaient vraiment difficiles. Elle arriva en gare juste à temps pour attraper son train, manqua de se casser la figure en grimpant à bord, et s’installa sur la petite banquette, au milieu de badauds de son acabit. Elle observait Tokyo et sa richesse vertigineuse s’éloigner au travers des vitres, au fur et à mesure qu’elle avançait sur la voie ferrée. La rame finit par arriver dans un faubourg beaucoup moins prestigieux, aux allures de bidonville. Yuko prit le chemin de la cité ouvrière, ne sachant pas comment annoncer à son époux cette nouvelle grossesse.

Six mois plus tard, en juillet 2008, Yuko donna naissance à une petite fille, Sayuri. Le bébé arriva avec huit semaines d’avance. En effet, ne pouvant se permettre de prendre un congé prénatal non rémunéré, la mère de famille se rendait à l’usine chaque jour, malgré son ventre de plus en plus arrondi, pour accomplir ses neuf heures de travail quotidiennes. Ce qui devait arriver arriva. La fatigue et le manque de repos de ses jambes déclenchèrent les contractions plus tôt, et Yuko fut conduite à l’hôpital en catastrophe. On lui annonça alors qu’il fallait qu’elle subisse une césarienne, sans quoi son enfant pourrait ne pas survivre. Etrangement, elle se surprit à espérer cette issue fatale. Elle n’avait jamais désiré cette petite fille, c’était un accident de parcours, et elle n’avait même pas encore poussé son premier cri, que sa mère voyait déjà en elle une source de problèmes.

Sayuri grandit au sein d’une famille qui la méprisait. Ses deux frères aînés, Kenji et Takeo, s’étaient ralliés contre elle, et lui faisaient subir toutes sortes de mauvais traitements. Régulièrement, ils la battaient, ou la torturaient moralement. Quant aux parents, ils travaillaient comme des forcenés à l’usine, et ne rentraient que tard le soir, à une heure où leur fille était déjà couchée. Ils n’étaient donc pas là pour prendre la défense de leur cadette, et quand bien même auraient-ils été les témoins de la violence de leurs fils, rien ne dit qu’ils y auraient mis un terme. Pour eux, Sayuri était un enfant non désiré, il ne la voyaient que comme un fardeau, ou une bouche à nourrir supplémentaire. Consciente du manque d’amour qu’on lui témoignait, la petite fille s’enferma très tôt dans un monde imaginaire, peuplé par les super-héros de ses mangas préférés. C’était en quelque sorte son unique moyen de fuir la réalité, de s’évader de ce foyer hostile, et de penser à autre chose que son quotidien précaire, rythmé par les coups de Kenji et Takeo.
Coups qu’elle se jura de leur rendre un jour, au centuple. Elle comptait bien leur faire payer leur violence, lorsqu’elle serait suffisamment douée en arts martiaux, comme les icones des mangas, pour pouvoir les affronter tous les deux.

Ainsi, après la classe, elle assistait aux cours de karaté gratuits dispensés par une association sportive dans les quartiers défavorisés. Elle était particulièrement douée, que se soit à la technique de combat ou au maniement des armes blanches. Elle excellait tellement, qu’elle devint bien vite la meilleure élève du dojo, et on lui promettait un brillant avenir de karateka.
Un soir de 2018, en rentrant chez elle après son cours d’arts martiaux, elle fut envahie par un mauvais pressentiment. Le bruit de ses pas résonnait dans le dédale des ruelles désertes et obscures. La nuit était déjà tombée depuis longtemps, mais lorsqu’elle arriva au pied de son immeuble, elle s’aperçut que les lumières de chez elle étaient éteintes. Ce qui n’était pas normal. Elle monta quatre à quatre les marches de la cage d’escalier. La porte de son appartement était entrouverte. De grosses traînées de sang ruisselaient dans le hall d’entrée, et bifurquaient en direction du salon. Elle découvrit les corps sans vie de ses parents, et de ses deux frères, sans éprouver la moindre tristesse. Dans chaque pièce, les meubles avaient été fracassés, les contenus des tiroirs déversés sur le sol. Les rares richesses de la famille avaient été pillées, le frigidaire complètement dévalisé. La police avait conclu à un cambriolage qui avait mal tourné. Les délits de ce type s’étaient multipliés depuis quelques temps. La violence avait resurgi du fond des âges, à cause de la précarité, et de la famine, qui sévissaient de plus en plus à travers le monde. C’est dans cette atmosphère de chaos, peu avant le conflit et la rébellion des machines, que Sayuri devint orpheline et dépouillée de tous ses biens. Elle savait que plus rien ne serait jamais comme avant.

Elle fut placée en foyer pour mineurs, et là, elle comprit que les mauvais traitements que lui faisaient subir ses défunts frères seraient de la pacotille face à ce qui l’attendait à l’intérieur du bâtiment. Digne d’une maison d’arrêt pour enfants, la violence sévissait à chaque coin de couloir, les bagarres étaient fréquentes, les attaques à l’arme blanche également. Après avoir subi un bizutage pour le moins traumatisant, Sayuri, qui avait des notions en karaté devint bien vite l’un des caïds du foyer, à tout juste 9 ans et demi. Chez elle, elle avait toujours été le souffre douleur des uns et des autres, mais ici, elle était crainte et respectée. L'ancienne victime était devenue un bourreau, et son alienation naissante commença à lui dévorer esprit.
Quelques mois plus tard, un couple aisé d’américains en voyage organisé vinrent visiter les lieux. Ils n’avaient jamais pu concevoir d’enfants. La femme tomba sous le charme de Sayuri dès qu’elle aperçut la fillette. C’est vrai qu’elle était vraiment craquante, avec ses yeux noirs en amande, et ses cheveux coiffés d’une longue natte. Et puis, son visage exprimait une telle souffrance... Evelyn et Peter, en bons altruistes, se devaient la sortir de là, pour lui venir en aide. Ils signèrent un contrat d’adoption, et Sayuri partit s’installer chez eux, à Boston, loin de son pays, et loin de ses souvenirs. Elle ne savait pas encore qu’elle ne mettrait plus jamais les pieds au Japon de sa vie, parce que la guerre était sur le point d’éclater. Outre Pacifique, la fillette vit son niveau de vie s'améliorer considérablement. En effet, son père adoptif était un sénateur démocrate, quant à sa nouvelle mère, elle était psychologue pour enfants.

Elle vécut une vie heureuse avec sa nouvelle famille, qui lui apporta l’amour dont ses géniteurs l’avaient privée. Elle continua à s’entraîner aux arts martiaux, à regarder les DVD de ses mangas préférés, à s’amuser comme une petite fille de son âge. Elle venait enfin de retrouver un équilibre, grâce à Peter et Evelyn Smith, qui l’avait accueillie comme leur propre fille, dans leur villa luxueuse de la cote est. Tel un volcan, sa folie s'était provisoirement endormie. Mais elle restait en suspend, prête à rejaillir comme une coulée de lave à la moindre occasion : la guerre en serait l'élément déclencheur.
Sayuri avait manqué d’attention, ils en avaient à revendre. Elle avait manqué de confort et de moyens, le couple Smith lui en donnait encore, et encore. Ce furent les plus beaux mois de sa vie. Le calme avant la tempête. Car au Moyen Orient, quelque chose était déjà entrain de se tramer, et allait complètement anéantir le bonheur fragile de la jeune japonaise et réveiller sa démence.

Cela faisait quelques jours que le père adoptif de Sayuri avait quitté la maison. Nous étions en fin octobre 2019, et l’Iran, nouvellement doté de l’arme atomique, constituait une menace de taille pour la sécurité des Etats-Unis et le reste du monde. Peter, sénateur démocrate dans le Massachusetts avait été contacté pour assister à un sommet de crise, dans le but d’éradiquer ce danger. Le spectre d’une troisième guerre mondiale planait dangereusement au dessus de la Terre, comme une épée de Damoclès. Face à la menace grandissante, Peter Smith et les autres sénateurs du pays furent informés de la mise en lancement du système militaire d’intelligence artificielle, Skynet. Tous ignoraient que ce déclenchement anodin allait devenir un parfait exemple pour illustrer la théorie de l’effet papillon. Si un battement d’ailes peut déclencher une tornade à l’autre bout du monde, une décision militaire de l’état le plus puissant de la planète peut-elle avoir pour conséquente de plonger le reste de l’humanité dans un conflit perdu d’avance ?
Dans la nuit du 28 au 29 Octobre, la guerre fut déclenchée par Skynet, et un à un, tous les pays du monde prirent part à la bataille.

Cette même nuit, Evelyn se précipita dans la chambre de sa fille adoptive et la réveilla en sursaut. Elle lui ordonna de prendre quelques affaires – le strict minimum- , et de la suivre sans poser de questions. Prise au dépourvu, la fillette s’exécuta sans mot dire. Elle attrapa quelques mangas sur l’étagère au dessus de son lit, rassembla quelques vêtements, et ses armes de combat. Sur la banquette arrière d’un taxi, sa mère, pendue au téléphone, était en grande discussion avec Peter. Il lui avoua que les machines étaient devenues incontrôlables, que bientôt elle prendraient le contrôle du monde entier, et qu’il fallait fuir et se cacher tant qu’il était encore temps.

Il leur indiqua le chemin pour se rendre dans un Bunker secret, réservé aux politiciens américains et leurs familles en cas d’extrême urgence. Situé au nord de Boston, dans une ancienne base militaire souterraine, il était conçu pour accueillir et faire vivre une centaine de personne pendant quelques mois. Là bas, Sayuri eut au moins la chance de vivre loin du conflit, de ne pas assister aux destructions massives commanditées par les machines, et au chaos anarchique qui s’installa après la fin de la guerre. La veille de Noël, son père caché dans un autre abris de ce style se tira une balle dans la tête, dévoré par son sentiment de culpabilité. Ce ne sera que bien des années plus tard que Sayuri sera informée du suicide de son père adoptif.

Au bout d’un certain temps, les provisions vinrent à manquer. L’ennui et la claustrophobie commençaient à miner le moral des survivants, camouflés dans le Bunker, enterré à plusieurs mètres sous terre. Des tensions commencèrent à éclater, motivées par un profond désespoir, une famine invivable, et une paranoïa ancestrale, resurgit du fond des âges. C’est dans cette atmosphère pesante que Sayuri et sa mère durent se battre pour survivre, au sens littéral du terme. Pour un simple morceau de pain, ou pour une macédoine en conserve, certains n’hésitaient pas à en venir aux mains. Après avoir vécu un temps dans l’opulence, la fillette avait oublié ce qu’était la faim, la soif, et la précarité. Ce sentiment de déjà-vu réveilla lentement sa folie et ses souvenirs. En mars 2020, la petite centaine de réfugiés de base avait vu son nombre diminuer de façon tragique : à cause du manque de soins médicaux, de carences alimentaires, ou des bagarres qui pouvaient se terminer de façon tragique.
Lorsque les sbires de Skynet vinrent chercher les survivants, à l’occasion d’une rafle, elles ne découvrirent qu’une poignée d’âmes : dont Sayuri et Evelyn.
Mère et fille furent conduites de force dans les redoutables camps de travail, usines destinées à extraire les minéraux nécessaires au bon fonctionnement des machines.