La journée s’était éternisée. C’était la journée de l’inventaire de l’armement des Green Bears et du nettoyage de leur matériel. Comme à son habitude, Caleb était en retard et avait retardé tout le monde du fait même! Nadia lui avait décoché un regard assassin. Elle avait mieux à faire que de rester dans un entrepôt miteux.

La blondinette soupçonnait qu’il le faisait exprès depuis qu’elle s’était donnée la mission d’entraîner un nouveau venu à la base. Il lui pétait des crises et lui disait qu’elle ne pensait plus à lui et que c’était plus comme avant et bla-bla-bla. Nadia trouvait que rien n’avait changé, puisqu’ils couchaient toujours ensemble. Caleb devait probablement être jaloux… Enfin bref, si ça ne lui plaisait pas, tant pis pour lui!

La salle de repos était pratiquement vide lorsque la résistante arriva. Il y avait un ou deux Red Tigers discutant sur un canapé et un Black Snake qui jouait aux cartes seul. Le belle leur adressa un bref signe de tête et fonça vers un mini-réfrigérateur carré Elle ouvrit la porte toute grande et attrapa d’un geste vif une bouteille de bière artisanale. Un des habitants de la base, un citoyen sans histoire, avait réussi à concocter une bière digne de ce nom. Halléluia! Que l’on bénisse cet homme et qu’on le récompense pour cette belle initiative!

Nadia referma la porte rapidement, afin de garder la fraîcheur à l’intérieur de l’appareil. Elle prit ensuite place sur le dessus de celui-ci. Elle ouvrit la bouteille et prit une gorgée bien méritée. Un peu de repos et de relaxation après cette journée difficile n’était pas de refus.

Les deux Red Tigers quittèrent la salle, salua les deux résistants qui s’y trouvaient toujours. L’un deux retint la porte pour un jeune homme qui y entra. Un sourire étira le visage de la jeune femme qui hocha la tête en guise de salutation. Elle ne bougea pas de sa place qui était plutôt fraîche, l’appareil étant plus ou moins étanche.

«Une bière?»

La belle avait ouvert la porte et saisit une bouteille qu,elle lui tendait gentiment. C’était plutôt rare que Bradley et Nadia se voyaient en dehors des entraînements du jeune homme.

«Ta jambe va mieux?»

[Désolée c’est un peu court… je ferai mieux au prochain post!]

[Ta question sur son âge m’a complètement pris au dépourvu ]

Une fois la bière donnée à Bradley, Nadia s’installa un peu plus confortablement, pour ne pas dire paresseusement, sur son siège de fortune. Elle prit une longue gorgée et l’apprécia en fermant les yeux un instant. Elle avait les muscles en compote et les pensées embrouillées. La jeune femme se demanda un instant si elle était encore assez jeune pour faire la sieste avec un sourire en coin. Elle reporta ensuite son attention sur son interlocuteur qui lui disait que sa jambe allait mieux. Il était même parvenu à courir, disait-il. Cela ne surprenait pas Nadia qui le connaissait maintenant un peu mieux qu’au départ et voyait les efforts perpétuels et l’entêtement que Bradley avait quand il se mettait quelque chose en tête, à savoir; intégrer l’équipe des Green Bears.

«C’est super ça! Ça veut dire que tu pourra bientôt passer les tests de l’équipe!»

*Et moi je ne pourrai plus d’être aucune utilité… Est-ce que tu me parleras quand même?!* Songea-t-elle tristement.

Un léger voile de tristesse traversa son visage, puis s’effaça aussi rapidement qu’il était apparu. Elle ne s’apitoyait que rarement sur son sort… Et puis il y avait des tas de garçons à entraîner… Pourtant, c’était différent avec Bradley. Peut-être parce qu’il ne connaissait pas sa réputation de séductrice et qu’il la voyait plutôt comme une entraîneuse? Malgré tout, Nadia aurait aimé qu’il tombe sous son charme, mais la tâche n’avait pas été facile, car la belle perdait ses moyens avec ce jeune homme qui ne laissait pas voir ses émotions profondes. Bradley lui faisait penser à ses vieux vétérans de la guerre qui ne parlent plus parce qu’ils en avaient trop vu.

Soudainement, au court de la discussion, Bradley lui posa une question qui fit s’arquer les deux sourcils de la blondinette qui poussa un sifflement surpris, comme si on lui posait une question piège. Elle bafouilla un peu, marmonna pour elle-même, puis analysa avec une sorte de réflexion scientifique les traits de Bradley, un expression plutôt comique sur le visage sans qu’elle ne s’en rende compte.

«Euh… Je dirais 23… Peut-être 24 ans… À vrai dire je n’y avais jamais pensé, mais voilà pour ta question… J’espère que je ne te blesse pas.» Déclara-t-elle après mûre réflexion, ignorant totalement si elle avait raison ou tort.

Elle savait qu’ils avaient à peu près le même âge, mais Nadia le voyait plus vieux qu’elle, peut-être parce qu’il était si sérieux, si marqué par les désastres de la guerre. Un instant, la jeune femme se demandait quel âge Bradley s’imaginait qu’elle avait. Elle pensa avec amusement qu’il devait lui donner 14 ou 15 ans, avec son entrain juvénile et son sourire qui ne semblait pas avoir connu la douleur. Pourtant, la belle avait vécu le drame, il y a quelques années déjà… Mais elle ne s’était jamais laissé abattre. Elle ne devait pas oublier qu’elle se devait d’être un rayon de soleil. Elle était de la famille Springs, bon sang! La famille des bons vivants, des généreux.

«Moi j’ai 21 ans… Dans la fleur de l’âge paraît-il. Si cela existe encore avec la guerre.»

La belle fit un sourire puis prit une gorgée de bière. L’homme qui jouait aux cartes avait juré tout haut devant son jeu de patience, incapable de le terminer. Il s’excusa aux deux jeunes gens puis reprit ses cartes pour les brasser et recommencer le jeu du début. Nadia l’observa un instant, puis reporta son attention sur Bradley.

«Ça me fait bizarre de te voir hors de nos entraînements… J’ai l’impression qu’il faudrait que je te dise quel est le prochain exercice… Et...»

Elle rougit, elle avait failli dire qu’elle n’était pas habituée de le voir avec un T-shirt sur le dos et pas en sueur. Eh ben quoi? Elle était une femme, il était un homme et quoi de plus normal pour une femme de remarquer le physique d’un homme que l’on entraîne soi-même?

«Et nous n'avons aucune cible à détruire, cette fois...» Se rattrapa maladroitement la jeune femme.

Bradley parla des tests, comme quoi il les réussirait facilement grâce à elle. Elle eut un grand sourire, puis agita sa main dans le vide, comme pour effacer ce qu’il venait de dire. Ses yeux étaient pourtant brillants de fierté.

«Tu es en grande partie responsable de ta réussite, tu sais? Tu as la tête plus dure que celles de ces foutus robots!» Déclara-t-elle en riant et en lui adressa un clin d’œil bien appuyé.

Bien qu’elle rigolait gentiment, Nadia voyait bien que Bradley était tout à fait sincère. Elle souffla quelques mots à l’intention de Bradley, comme quoi cela lui avait fait plaisir. Après tout, l’entraide afin de survivre était la clé. Son père et elle-même avait survécu si longtemps dans leur chalet isolé grâce à l’entraide des autres habitants qu’ils avaient accueillis. On est toujours plus fort en groupe. Il fallait bien former les nouveaux!

Lorsque Bradley révéla son âge, Nadia ouvrit une bouche silencieuse, l’expression de surprise se dessina sur son visage et s’y installa pour un bon moment. Sa bouche se referma, puis s’ouvrit de nouveau, son front s’était plissé. Elle cherchait ce qui l’avait induite en erreur, mais trouva rapidement bien qu’elle n’en fit pas mention. Le sérieux de Bradley n’était pas de son âge. Il était donc plus jeune qu’elle! De très peu, mais tout de même!

Le jeune homme mentionna la bonne humeur de Nadia. La belle fit un sourire. Sa bonne humeur était naturelle, elle tenait cela de son père. Il lui avait appris à être joviale et à aider les autres à voir le bon côté des choses grâce à son sourire d’ange. Il est vrai qu’elle était tout autre lorsqu’elle se retrouvait seule dans son lit le soir, la tête remplie d’images atroces, le cœur détruit par la mort de Bill. Mais elle gardait cela pour elle, sachant que chacun avait son histoire et qu’il était déjà assez difficile de porter la sienne.

«Je travaille très fort là-dessus. La bonne humeur aide mon équipe à performer. Nous aimons bien rigoler, ça détend l’atmosphère quand c’est trop tendu. J’applique donc cette méthode dans ma vie de tous les jours…»

Il est vrai que, pour Brad, la bonne humeur et l’entrain n’étaient pas choses faciles. Il lui arrivait d’être de mauvais poil, mais Nadia ne s’en faisait pas. Beaucoup de résistants étaient bien plus bourrus que lui. On s’y faisait à la longue, on apprenait à ne pas le prendre personnel. La jeune femme comprenait très bien que la plupart des gens n’arrivaient pas à tirer un trait sur leurs souvenirs aussi facilement qu’elle le faisait durant la journée. Elle se disait que les résistants devraient regarder plus souvent le ciel bleu qui entourait la base comme si la misère des êtres au sol ne l’atteignait pas. C’était comme cela qu’elle s’inspirait, elle. Nadia y trouvait l’espoir de jour meilleur.

Bradley se mit à la remercier et à parler des entraînements. Elle ne l’avait jamais entendu parler aussi longtemps d’un seul coup. Elle sembla étonnée, mais aussi très touchée.

«Mais bien sûr. Je veux bien que l’on continue, d’égal à égal…» Elle fit une pause, puis ajouta en rigolant. «Pour ce qui est des ordres, c’est moi la plus vieille, j’ai donc autorité sur toi en tout temps. Respecte tes ancêtres.»

La belle se mit à rire et termina sa bière. Elle se pencha en avant, ouvrant la porte, révélant le contenu de réfrigérateur, mais aussi de son léger décolleté, sans même en prendre conscience. Elle sortit deux bières et en tendit une à son interlocuteur et garda l’autre pour elle. Le joueur de cartes passait sa tête entre ses mains, découragé.

«J’ai entendu dire entre les branches que tu faisais un peu le mécano…Ça te plaît? Les équipes en ont besoin sur place, pour les urgences… Mais peut-être préfères-tu le tire? C’est là que tu excelles en tous cas dans nos entraînements!»

Lorsque leur bière s’entrechoquèrent, Nadia prit une bonne gorgée, puis sourit en observant la petite bouteille au contenu artisanal. Elle se demandait ce que ça pouvait bien goûter, ces vieilles bières conçues dans les véritables brasserie, par des maîtres en la matière. Elle avait été trop jeune pour en profiter. Il y avait tant de choses qu’elle ignorait sur la vie «d’avant». Parfois, la jeune femme se demandait même si elle aimerait le retour à cette vie antérieure, si jamais cela arrivait. Que ferait-elle? Nadia se retrouverait probablement seule… Plus de copines, plus de père. Il ne lui restait que les membres de la base qui s’éparpilleraient probablement.

Bradley la tira de ses réflexions en lui posant une question, un peu à la rigolade. Sur le même ton, Nadia lui répondit un «oui» qui tinta doucement dans le silence de la pièce. Même si elle riait, elle ne pouvait se mentir à elle-même. C’était bien ce qu’elle faisait souvent le soir, blottit sous la maigre couverture, refoulant ses sanglots pour ne pas réveiller ses camarades de chambres.

Il lui était arrivé une fois de pleurer devant Caleb et, à son grand étonnement, il n’avait pas ri d’elle… Il l’avait serré dans ses bras. Il avait vécu la même chose et vivait cette même douleur sourde qui ne vous lâche jamais, même lorsque l’on rigole ou que l’on combat. La douleur est toujours là, plantée profondément en plein cœur. Et parfois, elle tort tout votre âme jusqu’à en avoir envie de crier.

Toutes ses pensées, Nadia ne les laissait pas paraître en surface, elle souriait à Bradley, comme si de rien n’était. Elle s’était donné le rôle du rayon de soleil et elle le tiendrait jusqu’au bout! Elle aussi pouvait avoir la tête dure.

Lorsque Nadia s’était penchée, elle prit conscience de son dévoilement et se redressa, une main sur son décolleté et jeta un regard curieux à Bradley. Elle vit avec un certain soulagement, et une certaine déception à la fois, qu’il n’avait rien remarqué. Ce jeune homme ne semblait pas avoir de sexualité!! Il ne la regardait jamais avec le regard de ses autres conquêtes… Mais en même temps, cela attisait la curiosité de la jeune femme à son égard. Intérieurement, elle se donna comme mission de lui faire ouvrir les yeux sur la beauté féminine, même si cela devait prendre des années.

«Tu verras que ce n’est pas du gâteau, même quand on est un Green Bear, mon p’tit ourson!»

Elle se mit à rire gaiement. L’homme qui jouait aux cartes lui jeta un regard furieux, puisqu’elle troublait sa concentration. Pour toute réponse, la blondinette lui tira la langue. S’il souhaitait jouer dans le silence, il avait qu’à s’enfermer dans sa chambre.

Bradley lui parla du garage, Nadia écoutait avec attention. Il lui montra son débardeur taché. Elle eut un sourire amusé. Mais quel homme négligé!, pensa-t-elle, pas vraiment convaincue. La plupart des gens ne portaient plus une grande attention à leur apparence. Tous et chacun étaient en mode de survie. Le look, ce n’était plus important. Sauf pour quelques personnes… Comme Nadia. Pour elle, se mettre belle était comme un moyen de s’accrocher à la vie d’avant Ça la réconfortait.

«Ah oui?» Fit-elle en riant. «Cela ne se remarque pas… On dirait presque que tu vas à une réception mondaine, aussi bien vêtu!»

Nadia ferma les yeux, l’instant d’imaginer les membres de la base sur leur trente et un, en train de danser sur une musique d’orchestre. Un sourire se dessina sur sa bouche.

[Un peu de retard, je n'étais satisfaite de la première version]